① 一部分學者認為癌細胞中含有大量β-葡萄糖苷酶,該酶能水解苦杏仁苷產生氫氰酸(HCN)、苯甲醛和葡萄糖。由於癌細胞缺少硫腈生成酶,該酶具有對HCN的解毒作用,使HCN變成無毒的硫腈化物,而正常細胞缺少β-葡萄糖苷酶而含有大量的硫腈生成酶。依據該理論,苦杏仁苷應該能夠選擇性殺死癌細胞,而對正常細胞幾乎無害。
② 苦杏仁苷能幫助體內胰蛋白酶消化癌細胞的透明樣黏蛋白膜,使體內白細胞更易接近癌細胞,并吞噬癌細胞。③ 有人發現苦杏仁苷類似NaSCN和NaOCN能夠影響胸腺嘧啶核苷進入肝瘤細胞DNA和腫瘤細胞對磷酸鹽及氨基酸的吸收。